【科技】日本電競為何落後國際？
今年夏天，1.2萬名觀眾以一張票200美元的價格擠進西雅圖的KeyArena體育場，觀看一場獎金池為2500萬美元的電子遊戲錦標賽。此外，還有500萬人在網上觀看了這次比賽。參賽者若能在Valve Corp.開發的刀劍巫術戰鬥競技類遊戲《Dota 2》中擊敗對手最終獲勝，則每人可贏得220萬美元獎金，這與網球運動員納達爾（Rafael Nadal）在今年法網上奪冠而得到的獎金數額大體相當。參賽者來自世界各個角落，只有一個國家是個例外：沒有一名參賽選手來自日本這個電子遊戲的誕生地——在類似的電競賽事中，通常都沒有日本選手的身影。
在中國和韓國，專門為舉辦遊戲錦標賽而修建的體育館正紛紛立起。在美國，那些有前途的遊戲玩家能拿到大學獎學金。根據市場研究公司Activate的數據，到2020年前，來自電子競技的總收入將達到每年50億美元，幾乎與目前全球最盛大的職業足球聯賽所帶來的收入旗鼓相當。倫敦博彩公司目前以1賠4的賠率押注奧運會將在2024年前將電子遊戲納入競技項目。
然而日本這個曾在上世紀80年代主辦過全球最初幾次電視轉播電子遊戲比賽的國家，如今已失去了培養本國玩家的真正土壤。為監管有組織的犯罪和賭博行為，日本實施了一些覆蓋範圍廣泛的法律，並將提供獎金的遊戲競賽這類行為也一並禁止了。「在日本，玩家不能靠玩遊戲謀生，」Gzbrain Inc.主管濱村弘一（Hirokazu Hamamura）說道，「這對於該產業而言是一個巨大的問題。」Gzbrain Inc.是暢銷遊戲雜誌《Famitsu》的出版公司。
自上世紀80年代日本的黑幫組織開始從事撲克牌電子遊戲業務起，日本就一直在使用一個怪異的法律術語，將電子遊戲與賭博歸在了一處。結果造成網吧和遊戲街機的經營需要遵從包括執行宵禁在內的嚴格的賭博相關法律條令，這使得那些有抱負的玩家很難去磨礪提高自己的技能。其他的障礙包括限制現金獎金的數額（不能超過遊戲本身售價的20倍，對大多數遊戲而言也就是不能超過1000美元左右），並禁止像包括西雅圖這次比賽在內的很多賽事通常做法那樣，將門票銷售收入也用在錦標賽獎金上。儘管日本玩家可以自由地去海外參加比賽，但國內機會的匱乏還是讓大多數人在追求成為職業玩家的這條路上望而卻步。
遊戲競技正逐步成為一種觀賞性運動項目，對於這一轉變，包括史克威爾艾尼克斯（Square Enix Holdings）、嘉富康（Capcom）和萬代（Bandai Namco Holdings）在內的日本大型軟件製造公司、也都是反應遲鈍，這其中部分原因在於，他們在本地玩家市場那裡取得了巨大成功，而日本玩家對於單打獨鬥似乎已是心滿意足。如今，這些日本企業開始努力調整適應新環境。「我們舉辦錦標賽必須遵守法律，而獎金如果能夠開始激發參與者，那麼我們就會想要努力把它做成，」遊戲機製造商索尼（Sony Corp.）遊戲業務部門亞洲主管森田篤志（Atsushi Morita）如此說道。
史克威爾艾尼克斯發言人御門陽平（Yohei Mikado）稱，在採取任何推動法律調整的行動之前，第一步是先要讓今天的日本玩家能夠將電子遊戲視為一種值得觀賞的賽事。為實現這一點，去年這家軟件開發商創建了一家擁有76個座位的「咖啡劇院」，專門用於展示遊戲對抗。任天堂（Nintendo Co.）發言人表示，他們認識到了電子競技的潛力， 正在努力為諸如虛擬彩彈射擊遊戲《Splatoon 2》這樣的遊戲舉辦更多的無獎金錦標賽；任天堂是遊戲《超級馬里奧兄弟》的出品公司。——Yuji Nakamura、Takako Taniguchi；譯 布雨
（此為文章節選，欲詳見全文歡迎訂閱雜誌。）
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